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La Chalcographie du musée du Louvre réunit une collection de plus de 13 500 planches gravées par les plus grands artistes français et étrangers, du XVI^ème siècle à nos jours. Elle fut fondée le 12 mai 1797, lorsque la Révolution Française affecta au musée du Louvre nouvellement créé, l’ensemble des cuivres gravés sous l’Ancien Régime et appartenant aux collections royales, aux collections de l’Académie royale de Peinture et de Sculpture, et à divers autres dépôts, royaux, privés ou publics.

L’exposition retrace quatre siècles de l’histoire de l’art de la gravure en France, depuis le prestigieux ensemble du Cabinet du Roi, le plan de Paris dit « Plan de Turgot » en 20 planches, les globes de Coronelli, jusqu’aux réalisations d’artistes contemporains.

Variante de la première exposition de la Chalcographie du Louvre en Chine Quatre siècles d’estampes en France présentée à Hangzhou en 2005 puis dans 7 villes de Chine, et de Engraving the World présentée à Hong Kong, Singapour et Taiwan, cette exposition est enrichie d’une série de 22 estampes figurant « Les conquêtes de l’Empereur de Chine », extraordinaire témoignage des échanges culturels entre la France de Louis XV et la Chine de Qianlong, et provenant de la collection Edmond de Rothschild du musée du Louvre.